Les dépenses de consommation des ménages français en produits manufacturés ont enregistré une hausse de 1,2% en mars par rapport au mois précédent, mais ont chuté tout de même de 1,9% sur l'ensemble du premier trimestre, a annoncé l'Insee vendredi 23 avril. Au quatrième trimestre 2009, elle avait grimpé de 3,2%.
Cette hausse de mars fait suite à des reculs de 1,4% (-1,2% en première estimation) en février et de 2,5% (confirmé) en janvier. Vingt économistes interrogés par Reuters prévoyaient en moyenne une progression de 0,6%. Dans ses dernières prévisions, l'Insee estimait d'ailleurs que la consommation totale des ménages, soutenue par des achats massifs d'automobiles au dernier trimestre 2009 (+0,9%), allait être cette année à la peine, avec un net ralentissement (+0,1%) au premier trimestre et même un recul au deuxième (-0,2%).
Les dépenses en produits manufacturés représentent environ le quart de la consommation totale des ménages en biens et en services qui, elle, ne sera connue qu'avec l'estimation préliminaire du PIB à la mi-mai.
En mars, les achats d'automobiles ont de nouveau augmenté, de 1,4%, après des reculs de 16,5% en janvier puis de 1,6% en février. Sur l'ensemble du trimestre, ils baissent toutefois de 11,5% après un bond de 14,0% sur les trois derniers mois de 2009, avant la réduction de la prime à la casse. "Les achats d'automobiles reviennent vers leur niveau de l'automne dernier", remarque l'Insee dans son communiqué.
Les achats de textile-cuir ont pour leur part augmenté de 3,5% en mars mais baissé de 0,3% sur le trimestre.
La mollesse du traditionnel moteur de la croissance en France, aura des incidences sur la progression du produit intérieur brut (PIB) qui sera de seulement 0,2% au premier trimestre, selon les prévisions de l'Insee.